Philippa M. La peau est le plus grand organe du corps humain, et aussi le plus sensible. Elle joue un rôle essentiel dans le développement du bébé, car elle lui permet de recevoir des informations sur son environnement et de communiquer avec les autres. Le sens du toucher est le premier à se développer chez le fœtus, bien avant la vision et l’ouïe, et il reste primordial tout au long de la vie. Nous allons vous expliquer comment la peau du bébé lui permet d’apprendre à connaître le monde qui l’entoure, et comment vous pouvez stimuler son sens du toucher pour favoriser son épanouissement.
Le toucher, premier sens à se développer
Le toucher apparaît très tôt dans la vie fœtale, dès la 8ᵉ semaine de grossesse. Le fœtus commence à percevoir des sensations tactiles au niveau de sa bouche, puis de ses mains et de ses pieds. Il réagit aux caresses sur le ventre de sa mère, et aux mouvements du liquide amniotique. Il explore son propre corps et celui de son jumeau s’il en a un. Il ressent aussi les émotions de sa mère à travers les hormones qu’elle sécrète.
Voici une vidéo relatant ces faits :
Le toucher est donc le premier moyen pour le bébé de se connecter au monde extérieur, et de se construire une image de lui-même. Il lui permet aussi de développer son cerveau, en créant des connexions neuronales entre les différentes zones sensorielles. Le toucher est ainsi un pilier du développement cognitif, affectif et social du bébé.
La peau, un organe riche en récepteurs
La peau est composée de plusieurs couches de cellules, dont l’épiderme, le derme et l’hypoderme. Elle contient aussi des milliers de récepteurs sensoriels, qui sont des terminaisons nerveuses spécialisées dans la perception d’un type de stimulus. Ces récepteurs perçoivent la pression, la température, la douleur, les démangeaisons, les vibrations, etc. Ils se trouvent sur la peau du bébé, mais aussi dans ses organes internes, ses muscles et ses articulations.
La peau renseigne donc le bébé sur la température, la texture, la nature accueillante ou hostile du monde extérieur et rend la réalité palpable. Elle lui permet aussi de ressentir les sensations internes de son corps, comme la faim, la soif, le confort ou l’inconfort. La peau est ainsi un organe essentiel pour la survie et le bien-être du bébé.
L’apprentissage du toucher chez le bébé
Le bébé apprend à connaître le monde qui l’entoure grâce à son sens du toucher. Il explore les objets avec ses mains et sa bouche, il touche les visages et les corps des personnes qui s’occupent de lui, il découvre les textures, les formes, les poids, les distances. Il apprend aussi à reconnaître les personnes qui lui sont familières par leur odeur, leur voix et leur contact physique.
Le toucher est aussi un moyen pour le bébé d’exprimer ses besoins, ses émotions et ses envies. Il pleure quand il a mal ou quand il a besoin d’être rassuré, il sourit quand il est content ou quand il reçoit une caresse, il tend les bras pour être pris ou pour attraper quelque chose. Il communique ainsi avec son entourage par le langage non verbal.
Le toucher est également un facteur clé pour le développement affectif et social du bébé. Il lui procure du plaisir, du réconfort, de la sécurité et de l’affection. Il renforce le lien entre le bébé et ses parents, qui lui offrent des soins attentifs et des câlins. Il favorise aussi l’attachement entre le bébé et les autres personnes qui s’occupent de lui régulièrement.
